Ocupa un lugar especial en la conciencia colectiva de los letones

El profundo sentido de respeto e incluso veneración que los letones tienen hacia el pan, el sustento de la vida, es algo natural para ellos y se inculca en los niños desde la más temprana edad. Es el símbolo de la estima por el hombre y su trabajo, ya que el pan se produce gracias a la colaboración reflexiva y concertada del hombre con la naturaleza. El olor de pan de centeno horneado en casa es especial e inolvidable. Cuando una habitación se invade de este aroma único, el hombre y la naturaleza se unen, y a los letones eso les llena de verdadera satisfacción.

Desde hace cuatro mil años, cuando las primeras tribus bálticas se asentaron en el territorio de la actual Letonia, se han producido enormes cambios. Sin embargo, el amor de los letones por la tierra y el pan hecho con este amor se ha perseverado a través de todos los siglos de desarrollo social, político y cultural de la nación.

Los letones habitualmente consumen pan de centeno (de color oscuro), y éste juega un papel esencial en la cultura, folclore y tradiciones de Letonia. Las personas cuando nacen son recibidas en este mundo con el pan, el pan se ofrece a los invitados, con el pan se celebran las bodas y se honran las almas de los difuntos. Cada panadero le da su propio toque. La apariencia, el sabor y el olor del pan pueden ser distintos en diferentes aldeas y caseríos, pero la esencia de este pan es muy letona. No siempre es posible describirla, pero uno puede tratar de degustarlo y comprender.