Durante los últimos cinco años, Letonia ha experimentado un crecimiento económico muy rápido con el desarrollo de todos sus sectores, generando grandes oportunidades de negocio y considerables ganancias. Hoy en día, Letonia se ve afectada por la crisis económica y financiera mundial como cualquier otro país del mundo. Por lo tanto, el gobierno de Letonia considera la reducción de las trabas burocráticas y el objetivo de atraer la inversión extranjera directa, como una prioridad fundamental para una recuperación económica exitosa.
Hay una serie de razones por las que Letonia sigue siendo un destino atractivo para las inversiones:
1) La posición geográfica de Letonia es una ventaja innegable. Su ubicación en el centro de los tres Estados bálticos, justo al lado del enorme mercado ruso y a un paso de distancia de los países nórdicos, en verdad brinda oportunidades únicas de acceso al mercado. La ventajosa ubicación geográfica de Letonia ofrece a los inversores, costos de transporte y logística más bajos y tiempos de entrega más cortos. También les ayuda en sus actividades cuando están dirigidas al Báltico y/o los mercados escandinavos y rusos.
2) Hoy en día todas las empresas están tratando de disminuir sus costos, manteniendo sus normas de calidad. Letonia es un lugar donde ambos objetivos se pueden lograr. Además de los bajos impuestos para las empresas y la discreta burocracia en Letonia, muchos de los gastos requeridos para poner marcha una empresa han sido reducidos, incluidos los costos de construcción, contratos de arrendamiento de oficinas, y costos reales de adquisición de bienes raices industriales.
3) Hay cuatro Zonas Económicas Especiales en Letonia que ofrecen importantes descuentos fiscales, tres de las cuales están ubicadas en los puertos del país. Las empresas que operan en tales Zonas Económicas Especiales pueden recibir una bonificación de un 80% al impuesto sobre bienes inmuebles y una bonificación de un 80% al impuesto de sociedades sobre las actividades realizadas dentro de la zona, y hasta una compensación del 50% de la cantidad invertida.
4) A pesar de que la actual desaceleración económica de Letonia ha tenido un impacto negativo en su tasa de desempleo, 16,7% a finales de abril del 2010, esto representa una oportunidad para que las empresas puedan conseguir mano de obra calificada a mejores costos. La disponibilidad de mano de obra calificada, motivada, con una buena educación, experta y multilingüe, y que posee el último know-how tecnológico, es el recurso más importante para los sectores basados en el conocimiento. Podemos ofrecer este recurso. En Letonia, los costos de matrícula universitaria se encuentran entre los más altos de Europa, a razón de casi 50 estudiantes por cada 1000 habitantes. La mayoría de los programas universitarios del país son reconocidos internacionalmente. También existe una larga tradición de formación profesional y vocacional para los principales sectores industriales.
5) En la actualidad, los empresarios extranjeros pueden encontrar una serie de fusiones atractivas y posibilidades de adquisición. Además, las empresas letonas y los institutos de investigación están dispuestos a establecer nuevas empresas conjuntas.
Desde el 2004, Letonia ha sido miembro de la OTAN (ofrece seguridad adicional) y la Unión Europea (UE, que abarca un amplio mercado común). Ambos factores han contribuido al crecimiento económico de Letonia y continúan promoviendo su estabilidad. La inversión extranjera directa fue influida muy positivamente por la incorporación de Letonia a la UE en el 2004, cuando la inversión extranjera casi se triplicó durante ese año, y siguió creciendo de manera constante en los años siguientes.
Letonia ha creado un ambiente abierto y atractivo para los empresarios locales y extranjeros. El principio fundamental es la igualdad de trato a los inversionistas extranjeros y empresas nacionales. Por ley, los inversionistas extranjeros tienen los mismos derechos y obligaciones que los inversionistas locales. El inversionista extranjero puede ser fundador y único propietario de una empresa, las compañías extranjeras registradas en Letonia tienen derecho a comprar terrenos y construcciones y libremente repatriar sus beneficios y capitales. Por otra parte, el Gobierno letón reconoce la importancia de establecer un diálogo estructurado con los inversionistas extranjeros, que están representados oficialmente por el Consejo de Inversores Extranjeros en Letonia. Un impresionante 94% de las recomendaciones del Consejo han sido implementadas por el gobierno.
Letonia se encuentra entre los primeros treinta países de todo el mundo en términos de tiempo de puesta en marcha de un negocio. Una empresa puede ser fundada en un solo día. Esto demuestra la buena cooperación establecida entre el sector público y privado en Letonia, ya que el rápido registro empresarial está garantizado por los servicios bancarios de alta calidad y por la cooperación que los bancos prestan en el registro de la empresa con el suministro rápido de información.
Puesto que la actividad de negocios y las economías van en ciclos, este período es ventajoso para las empresas que están buscando una nueva ubicación y objetivos de inversión con el fin de estar en una posición de privilegio una vez que la crisis se desvanezca.
Prometedores sectores de inversión: las tecnologías verdes, servicios sanitarios, tecnologías de la información, ciencias de la vida, ingeniería metálica y mecánica, transporte y almacenamiento, procesamiento de madera.
Para obtener más información acerca de oportunidades de negocios en Letonia, consulte la página web de la Agencia de Inversión y Desarrollo de Letonia: www.liaa.gov.lv
