Aunque la ciudad de Ventspils cuenta con sólo 44.000 habitantes, su moderno puerto tiene uno de los volúmenes de facturación de carga más alto en toda la región del mar Báltico. ¿Cómo surgió esta situación?
Durante el siglo XIII, los cruzados alemanes establecieron su asentamiento en la costa Báltica en la desembocadura del río Venta. Al principio, construyeron un castillo fortificado y un muelle de desembarco alrededor de los cuales más tarde se fue construyendo la ciudad. Desde entonces, el puerto de Ventspils ha servido de importante centro comercial y de negocios entre el Este y el Oeste.
La ventajosa localización geográfica del puerto le mereció a la ciudad una codiciada membresía en la Liga Hanseática, una alianza económica exitosa en las ciudades comerciales del norte de Europa. Durante el siglo XVII, Ventspils fue la ciudad portuaria líder y centro de manufacturación en el Ducado de Curlandia y Semigalia. Bajo el reinado del Duque Jacobo Kettler (1642-1682), Ventspils experimentó una reactivación económica sin precedentes y se convirtió estratégicamente en un importante centro de transporte.
Durante el siglo XIX, la mayoría de las importaciones y exportaciones de Rusia hacia los países occidentales se hicieron a través del puerto de Ventspils, después de la incorporación del ducado al Imperio Ruso en 1795.
A pesar de su latitud nórdica, Ventspils tiene una ventaja única. A diferencia de los demás puertos en el Mar Báltico, el puerto de Ventspils permanece libre de hielo durante todo el año. El puerto de Ventspils se desarrolló rápidamente durante los siglos XIX y XX. Nuevos muelles, embarcaderos y bodegas fueron construidos además de un elevador de granos de escala mundial y un secador de tamaño y capacidad sin precedentes. El volumen de facturación de carga de la ciudad se duplicó después de la construcción de la ferrovía Moscú-Ventspils, que unía a Ventspils con la gran red extensa ferrovial rusa. El puerto experimentó una mayor expansión durante la década de los 50, cuando se convirtió en uno de los principales centros de exportación y procesamiento de petróleo, químicos y otros productos de la URSS.
Hoy en día, el Puerto Libre de Ventspils sigue siendo un importante centro de tránsito entre Este y Oeste. Un clima de inversión favorable, junto con incentivos empresariales diversos, tales como un Centro Incubador de Empresas y una Zona Económica Especial con un régimen fiscal favorable, un medio ambiente natural limpio (a pesar de la ubicación del puerto en la ciudad propiamente dicha) y una autoridad portuaria emprendedora con una visión sólida del futuro, son sólo algunos de los factores que hacen que Ventspils se destaque y sea una de las principales ciudades portuarias en la región del Mar Báltico
El hecho de que el puerto de Ventspils permanezca libre de hielo durante los meses más fríos de invierno le ayuda a asegurar un servicio de carga más rápido y eficiente en sus diferentes terminales. Más de 1.000 hectáreas adicionales de tierras están disponibles para la construcción de terminales adicionales y para el uso de empresas que deseen operar dentro del puerto. El Puerto libre de Ventspils maneja económicamente significantes clases de carga, incluyendo petróleo, derivados del petróleo, productos químicos líquidos, carbón, diferentes metales, fertilizantes minerales, madera y productos madereros. El tráfico de contenedores y carga rodada también se está expandiendo constantemente en el puerto.
Recientemente, el puerto de carga y las rutas de navegación del Puerto libre de Ventspils fueron dragados y profundizados, haciendo de Ventspils el puerto más profundo en todo el Mar Báltico permitiéndole recibir las embarcaciones más grandes que puedan entrar en éste mar, embarcaciones del tipo AFRAMAX con una capacidad de carga de 150.000 toneladas de peso muerto.
El Puerto Libre de Ventspils estará orgulloso de dar cabida a nuevas empresas que estén listas para hacer negocios en la costa del Mar Báltico, ya sea para la construcción de terminales portuarias adicionales, el establecimiento de nueva logística y centros de distribución, o para el establecimiento de nuevas instalaciones de producción. No importa cuál sea su tipo de actividad, puede confiar en una cálida recepción para su empresa y su negocio en Ventspils.
